Anya Waite a obtenu son baccalauréat à l’Université Dalhousie en 1985, puis son doctorat en océanographie biologique à l’Université de la Colombie-Britannique. Elle a travaillé à la Woods Hole Oceanographic Institution aux États-Unis et ailleurs avant d’occuper pendant 17 ans le poste de professeure d’ingénierie environnementale à la University of Western Australia, à Perth.

Elle étudie la façon dont la physique océanique déplace le plancton, qui est la base de la chaîne alimentaire marine, et comment le plancton coule, transportant le carbone vers les profondeurs sous forme de particules, procurant l’essentiel service d’absorption du carbone de l’océan – la « pompe à carbone ». Mme Waite a participé à des recherches en mer dans les cinq grands océans du monde. Ses intérêts de recherche sont vastes, allant des technologies d’échantillonnage et de la biodiversité aux interactions humains-océan, en passant par l’équité entre les sexes et les visions du monde autochtones.

Anya Waite a occupé des postes de leadership de plus en plus importants dans le domaine des sciences océaniques. Elle a rempli de nombreuses fonctions officielles, de chef de section en océanographie biologique polaire à l’Institut Alfred Wegener en Allemagne à directrice scientifique de l’Ocean Frontier Institute au Canada. Elle a siégé à de nombreux conseils d’administration, notamment ceux de l’Association for the Sciences of Limnology and Oceanography et de la Supergrappe de l’économie océanique. Anya Waite est vice-présidente associée à la recherche (océan) à l’Université Dalhousie depuis 2018.